开科取士的政令，楚王明目张胆地发布来，那是明说他已经不再掩饰独立之意，正式地于中央政权形式之外另立一行政制度了。

夏日院中的木葳蕤，菖蒲青葱，我走雅间，看到外面一簇开得艳盛的翠雀草，忍不住隔着廊栏伸手抚了一下，心有所，叹：“开谢需时日，此心此意难为情。”老师拿平舆王来探我的心思，实在是大错特错，除了让我被得太急，反而陷了危险的情境外，于事无补。

“上个月，楚国王廷未向朝廷请示，就自行颁发了一开科取士的政令，在楚国境内自行任官，我想来民间听听议论。”

我这样的惊慌，到底是怕他听到我和老师的谈话，还是怕见到他，又或者是太想见到他？

我怔然不解，重复问了一句：“楚国王廷开科取士？”

“消息还没散开，民议还听不端倪。不过…开科取士，是彻底绝士族势力盘纠的妙法，我那叔叔能想到此法与朝廷对抗，果然才非常。”

我隐约记得科举能够顺利推行的前提条件是连历战，士族的政治控驭力已经跌到了谷底，无法维持政治局面。可如今的天下并没有大的战，士族势力仍盛。

我呼了几气，才伸手去，想将纱幔撩起。可那只惯了手术训练、素来平稳的手，此时却微微地颤抖，分明不听我的使唤。薄薄地纱幔在我指尖，随着我的手指的颤抖而微微浮动，但我却始终没有将它撩起，可我也没有将手收回来——撩开，我不想；放下，我不甘。

时间也许过了很久，也许只在刹那，有人替我解开了犹豫：“别动它。”

翠雀草初展，未到凋谢之时，我的手没有刻意收敛力地到它，它也不随指散落，依然立枝。我看着这柔弱却不肯随我的意落地的朵，收回手指，微微苦笑，转向严极所在的雅室走去。

我悚然一惊，问：“民议如何？”

师替我挹的渌酒饮尽，还杯于案，轻声低喃：“老师啊老师，我知你用心良苦。可有些女儿家的心思，不是说忘就能忘，说断就能断的啊！”一个理智冷静的人，能控制自己的行动，控制自己的思想——然而，那心间偶然闪动的情愫，来是无迹可寻，却如何防范得了？

谁在看我？我脚步停止，忍不住转向目光投的方向看去。我一回，那目光便倏然收了。看方向，那看我的人，可能就在老师和平舆王所坐的雅室旁侧。

我心一，扬声问：“在下斗胆请问，室内是何方雅客？”

室内无人回答，里面却“咚”的一声，似是有人将酒杯放回案上时，由于心绪杂，手力拿不准，放得太重。我的心被那“咚”的一声响惊得提了一下，呼一滞，一属于女特有的直觉，令我猛地冲到室前，推开了室门。

我凝滞的手终于收了回来，霎时间有些全虚脱的觉，心里所有错综织的觉，都汇成了一声叹息：“竟然是你，果然是你——”

这声音我能听到的机会不多，然而由于心里不知不觉地想得多，以至于它耳明明陌生，但心里却觉到了无比的熟悉。

朝廷目前任命官员，采用征辟、荐举、恩荫三。其中荐举法除了官员推荐其所知的能人以外，还包括自忖有才者往公车署投书自荐求职。这形式的自荐，不拘门第，自荐者需要书答公车署中天所设的题目，也带有一定的考试质，但还不算正式科举。由于自荐者如果并无真实才能，往往会被治以欺君之罪，所以真正以自荐官的寒门弟极少。楚国王廷开科取士任官，这是摆明了要与朝廷目前任官多为世家弟的制度抗衡，争取寒门士的支持。

门内还垂着一层纱幔，纱幔隔着，一时还看不清里面有什么人。可心间那女特有的直觉，却已经告诉了我，那里面坐着的人是谁。能这样叫我心如鼓，直觉的想要接近，但又害怕接近的人，除了他，还会有谁？

靠得近了，便能看见室内那人坐在案前，腰得笔直，仿佛与我一样，都因为张而全绷，以至于想将势放柔和一些，也是不能。

室内的人没有回答，我在纱幔前坐下，问：“你怎么会在这里？”

我心中一凛，转快步向那间雅室走去。雅室门闭，低垂的窗纱纹丝不动，仿佛里面本没有人。这雅室与我和老师刚才坐的位置只一墙之隔，如果里面的人没有听曲观舞，留神细听，我和老师说的话，岂不是全都要落他耳里？

“开科取士固然能够收拢寒

这一走动，我突然觉得后似乎有目光投注在我上，随着我的走动而游移。