在他将我拉回来前，我闻到里面传来盐的咸味，像是蒙淘克海边的风。内墙散发着珍珠光泽，里面有六个床位，上面铺着丝质床单，但完全不像有人睡过的样。这地方的气氛如此哀伤寂寞，所以当Chiron将手放在我肩上时，我很兴听到他说：“Percy，走吧。”

“那表示冥界也是真的咯？”

在广场中央是一个由石条框起的大火炉，即使现在是温的下午，炉火仍然闷烧着。一个大约九岁的女孩正在照料炉火，用戳着炉里的煤炭。

我想问他，那夏令营会有兵工厂啊？不过是在还有太多事情要想，所以我没打断他。我们继续走着，看了击场、独木舟湖、厩（Chiron似乎不太喜这里）、掷标枪场、带动唱圆形天剧场、还有圆形竞技场，Chiron说他们在这里举行剑与长枪的竞技。

Chiron看着我，好像这个问题有怪。“我们还是得吃东西，不是吗？”我决定转移话题。

这栋屋没有一号那么大，是比较细长低矮的立方。外墙是糙的灰石材，上面装饰着一片片的贝壳和珊瑚，好像厚石板是直接从海床挖起来的一样。我从开着的门偷偷望去，Chiron说：“喔，我要是你，就不会这么！”

“没错，有几栋小屋是空的，其中有一、两间本从来没人住过。”

“自己的？”

五号小屋是鲜红的，那栋屋的油漆工真是七八糟，就像直接将桶里的油漆泼上去一样。屋上有成排带着鉤刺的线，有颗野猪的标本挂在门廊上，它的睛似乎跟着我转。我往里面看，是一群看起来很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的摇声响着，他们在比腕力、吵嘴。最大声的是一个女孩，看起来大约十三、十四岁，她在迷彩夹克里面穿着特特特大号的混血营T恤。她给了我一个邪恶的冷笑，这让我想起了南西·波波菲，不过这女孩更大，看起来更暴，而且她是棕的长直发，不是红发

“他们的小屋看起来是空的。”

最后，他带我去看小屋，一共有十二栋，坐落在湖边森林中。小屋排列成U字型，两栋在U型底，两边各有一排，每排都有五栋。这些小屋，无疑是我有生以来所看过最奇特的建筑群了。

“你会明白的。星期五晚上是夺旗大赛之夜，你有自己的剑和盾牌吗？”

“竞技？”我问。

“答对了。”Chiron说。

“Percy，走吧，我们去森林看看。”

“下雨时怎么办？”我问。

Chiron的脸一沉。

其他大分的小屋都挤满了学员。

广场最前端的一对小屋，一号和二号，看起来很像是一对夫妻的陵墓，那大的白大理石箱前面还有沉重的圆。一号是十二间小屋中最庞大、最厚重的一间，光的青铜大门就像镭立图一样闪闪发光，仿佛来自不同角度的闪电在门上留下了光的痕迹。相较之下，二号小屋就显得优雅些，搭着较细的圆，圆上环绕着石榴和朵组成的环，墙上则是孔雀的雕饰。

我懂了，每间小屋都有专属的天神，十二栋小屋就有十二位奥林帕斯天神。可是为什么有些小屋是空的呢？

“是的，孩。”他停顿一下，好像在谨慎的选择遣词用字“有一个地方是死后灵魂会去的地方，不过现在…在我们知更多之前…我劝你将这件事赶你的脑。”

Chiron指着一个天凉亭，是由白希腊圆构成主要结构，位于山丘上。从凉亭还可以俯视大海，里面有十二个石制的野餐桌。这个凉亭没有屋，也没有墙。

“以小屋成员为单位，组成队伍互相挑战。”他解释：“这通常不会有生命危险。喔，当然，我们也有餐厅。”

“Zeus和希拉？”我猜。

接近森林后，我才了解森林有多大，至少占了山谷四分之一的面积。这里的树木如此大繁茂，想象一下，这景象就像是从印第安人之后就没有人类在这里生活过。

Chiron说：“这个森林藏了些东西，假如你想试试运气，记得要带武防。”

斯，还有着一起都是真的…”

“‘在我们知更多之前’是什么意思？”

我在左边第一栋小屋前停下脚步，是三号。

“藏着什么？”我问：“武要防什么？”

每个门上都有一个大大的黄铜号码牌，奇数小屋在左边，偶数小屋在右边，除了这之外，这些屋没有其他的共同。九号有支烟囱，像一件小工厂；四号的墙上爬着番茄藤，屋铺着真的草；七号看起来似乎纯金打造的，在光下金光闪闪，几乎无法直视。所有的屋都面向一个足球场那么大的广场，起见散布着希腊雕像、池、坛和一对篮球框（这使我不自觉的加快脚步）。

Chiron说：“啊，你应该没有。我想五号大小或许可以，等一下我会去兵工厂一趟。”

“是的，然后呢？”