又一阵寒暄，柳枝都插满了车身，马车才缓缓开动。刚离开众人视线，赖三公就把这群柳枝扔在地上。

耿聚忠端起葡萄酒，百感交集，大哥驯这么多天竺象意欲何为？又想起刚才那个遭提拔的军官，突然脑海电光一闪，明白了，这是一支象兵。顿时全身如堕入冰窖，不由地抱紧了林芷彤。

林芷彤端起葡萄酒，百感交集，刚才大象踩过来时，自己练武多年居然连抵抗都放弃了？又回想起刚才濒死时强烈的恐惧和大象倒下的一瞬，突然脑海一闪，明白了，练不练武小命都这般脆弱。顿时全身如堕入冰窖，不由地抱紧了耿聚忠，道了一声：“好冷。”

耿聚忠脱下袍子裹紧了芷彤。

林芷彤往车窗外望去，恰见一棵山茶树开得荼蘼。低着头有些莫名惭愧，迅速地把窗帘子放下。耿聚忠好奇，也往窗外望了一眼，又回头看了眼低着头的芷彤，悠悠地道：“我是过来人，缘来缘去本如天上白云，较不得真。对的时间遇见对的人，那叫神话；对的时间遇见错的人，那才叫青春。”

林芷彤道：“若我犯错，你会怪罪我吗？”

耿聚忠道：“前尘往事，一律不究。一个男人，这点肚量还是有的。”

林芷彤趴在耿聚忠怀里，到了快走出福建地界的山口上，突然传来了埙声，居然是“玉门叠柳”林芷彤一震，她知道是闾丘丹逸的曲子，但还是没有起来，终究随着车远去了。

快马加鞭走了大半个月，才赶到杭州。然后从杭州上船，沿着大运河，连着开了十七日船，就回了北京城。两人沿途几乎没有通知官员迎接，但地方知府不知怎么的都明白了太师行踪，每到一府地界，知府同下属各县县令，皆装作正在大运河检查渔业或查办水运，总之一定会“邂逅”到太师。自然也顺便送些土产。耿聚忠见礼物太大就推辞掉，礼小的就收了，一路清评不断。饶是如此，船才到兖州，就已经塞满了礼品。

林芷彤随意挑着首饰道：“没想到你也是个贪官。”

耿聚忠道：“这还叫贪官？这叫清廉。若连这点人情都不收的话，以后在朝廷就混不下去了。”

林芷彤道：“你们当官的银子真多，吃顿饭百姓可以吃一年，回趟家，礼物可以堆座山。你从来没有缺过钱花吧。”

耿聚忠叹道：“嗯，对我们来说，银子不是问题，问题是有没有命花它。”

林芷彤道：“这么多钱，足够几辈子衣食无忧了。你为何还老是闷闷不乐？还有那些知府，见你像老鼠见了猫一样，用得着这么害怕吗？反正都这么有钱了，大不了不干了呗。”

耿聚忠苦笑道：“你不在官场，这地方岂是你想不干就可以不干的？你知道历来京城什么画卖得最贵吗？一定是山水田园。什么工笔啊，意境啊，都是其次，关键是内容。京城这地界太多达官贵人想过画里的生活了。我，我们，甚至九五之尊，都是一个锦衣玉食的囚徒，你见过囚徒会多高兴的吗？那些气势、豪迈、镇定，八成都是装的——我们叫修的。”

林芷彤终于看见京城的大门，却没有想象中那么兴奋开心了，她想着耿聚忠的话，又想起大象倒下的刹那，感觉自己一瞬间见多识广了。

福建漳州，雨过天晴。

肥猪康跪在林山石前面道：“师父，我真不是个人。您对我恩重如山，被抓时，我几次想去劫狱。但爹娘总是拦着，故意在我的腿上倒开水——自己也确实懦弱，没想到师父会被冤，也没想到官府会放人——总之，我对不起师父。”

袁氏冷笑一声，温柔地端了一碗面放在木头痴的桌子上。