“德蒙国王？呸！阁下是否也相信老太婆嘴里那些有关彼得、德蒙之类的无稽之谈？”

“不予答复，陛下。”一直默默地站在一边的索开了“这就是最好的策略，不予答复！既然陛下没有明确拒绝敌人的挑战，别人也不会对陛下的荣誉和勇气表示任何怀疑。”

“放肆！”弥若兹叫了起来“这不是我想听到的忠告，不是的！你以为我在问你，我是不是应该惧怕这个叫彼得的人(而且有没有这么个人还很难说)？你以为我怕他？我不过想听听你们的意见，在目前我们于优势的情况下有没有决斗的必要。”

“如果国王被掉了，没有他咱们照样可以战胜敌人。这就不必多说了，大家心里都清楚，弥若兹并非一个天立地的英明君主。到那个时候，我们打了胜仗，却没有了国王…”

“陛下，我惟一的忠告，便是拒绝挑战，”哥洛说“那陌生骑士的脸上有一杀气。”

“小声，”索警觉地四下望了一望“咱们往一边挪挪，别让那些放哨的听见…现在，你能不能把话说得更明白些？”

他们两人来到国王帐前，看见德蒙和两个卫士正坐在帐篷的外面享用由仆们端上来的酒糕。显然，他们已经把战书递了上去，国王正在考虑如何答复。这两个贵族军官在这么近的距离细细打量对手，不由到一阵心悸。

在帐篷里他们当然也看见了弥若兹。只见他眉锁，脸通红，显然动怒了。

“怎么？”索大惑不解“我们已经把敌军攥在手心里了，弥若兹不会愚蠢地放弃我们的优势，去和一个不知底细的人决斗。”

“启禀王上，”哥洛说“假如我们在帐外见到的那个青年就是信中提到的德蒙国王的话，我认为这是个危险的骑士，万万不可轻视。”

“走在人和人中间的那人脸上，看不要投降的意思。他是谁？不像是凯斯宾那孩。”

“别往下说了，”索打断他的话“你瞧，有人来传我们到国王的帐篷里去。”

“哥洛，你讲话简直像个没见识的乡下老太太！”弥若兹说着把转向索“臣索，对这件事你有何见？我们该如何答复这封战书？”

不能一下认他来。

“哼，你这话毫无意义，”弥若兹不满地说“至于如何答复这个挑战，或许我们持有相同的意见？”

“断然拒绝。我想这是最为明智之举，”哥洛说“因为尽从来没有人称我作懦夫，但坦白地讲，在一场生死搏斗中与那样一个青年人手，我的内心是不会平静的。假如，而且十分可能，他的哥哥，那个至尊王，比他更加勇猛危险，那么，为了您宝贵的命，还是别惹他为妙。”

“我看像是使节，”索揣度着“你看，他们手持绿的树枝，很可能是来投降的。”

“我只相信自己的睛，陛下。”哥洛回答。

或许是他们引诱他，或者迫使他这么。”哥洛压低了声音说。

“喏！看看这是什么！”他咬牙切齿地说，一边从桌的另一端向他们扔过那份战书来。“看看我的宝贝侄儿给我送来了什么！”

“你说说看。”

“活见鬼！，”弥若兹一边大声叫嚷，一边从椅上了起来“你今天也中了邪吗？你以为我在为拒

“阁下的意思是说，没有国王，我们可以更方便地统治这片国土？”

“当然不是他，”索说“我敢说，那是个凶猛的斗土。不知叛贼们从哪儿把他找来的。咱哥儿俩在这儿说说，这人比弥若兹可气派多了。瞧他那盔甲！咱们的铁匠哪有这个手艺！”

“假如国王接受挑战，和敌人首领单独决斗，结果会怎样？”

哥洛的面孔变得十分丑恶起来。“别忘了，把他推上国王宝座的正是我们。这么多年来，他享尽荣华富贵，而我们得到了什么好？他向我们表示过多少激之情？”

“如果他掉了对手，我们就打赢了这场战争。”

哥洛向同伴耳语“要么他把对方杀掉，要么被对方所杀，对不对？”

“他们什么来了？”哥洛说“想搞突然袭击？”

“你又来了！”这时，弥若兹已完全被激怒了“你是不是想让我表现与你同样的怯懦？”

“任凭陛下怎么说。”哥洛谦卑地退在一边。

“我的确认为是这样，陛下。”

“那当然。可是如果…”

“我敢打赌，他是来下战书的，绝不可能是来投降的。”哥洛说。

“不错。”索。