曹淮安一日比一日沉静，像是就此撂过手，不想再寻她，曾还脱“最好永远别回来”

半个月愣是无半掐踪迹，看就要到成亲之日，到时候主公与何人拜堂？他还遣人到荆州江陵去打探，也没探个人来。既不回荆州，还能去哪儿，莫不是在途中现了什么不测？

一日夜半，元帝忽衉血数升，料知自己无几日能存世，急命中常侍取来笔砚黄麻，写下旨。

景帝不顾旁人劝阻，要带回中，日时听她弹小曲，夜时成风，不久封为惠贵人。自此景帝耽于惠贵人声，与她衽席无辩。二人所胶之，笑声莺莺。日复一日，愈发荒。

但次日就回虑，又翻“只要我一息尚，掘地三尺也要把她找来”完，再拨一队曲暗暗去寻。好不容易拐回来的人儿，曹淮安舍不得。

又以河公主和亲匈，使边疆数十年下来无垒之患。数十年间，天下太平而无征尘，元帝受百姓。元帝劳苦多年，逐渐蹇劣，冬不幸遘寒疾，自此鬼病淹留，寝疾不起。侍医摇咂嘴，只是束手无策。

正当一切步正轨之时，半路杀了个祸国红颜。一日，景帝微服私访司州郡城，途经章华台，前方一女莲步匆匆，与他打了个厮撞。

元帝嗣单薄，惟有皇长薛宗、三皇薛鸾与七皇薛协，宗鸾二皆为戚后所，而薛协系一人所。薛宗虽是储君，但颇暗昧，亦被人左右，虽如此，但并无过错，遂不得废长立幼。

天下不能一日无主，臣不能一日无君，虽心念家国难以搁下，却也不得不复明辟，以安民心。

孟魑从速抛撇这等想法，默想：此女禀灵在，神必据她，吉无不利。萧婵逃一个月了仍无半掐确耗，孟魑浑打个呓挣，每日去府中都提心吊胆大气不敢。

＊＊＊二十五年前，景帝薛宗失，亵狎佞而去远忠良，任由佞小人在朝堂上权作怪，残害满腔忠义有致君念的臣，百姓无不衔怨。

只见此女有倾城之容，姿阿娜，一颦一笑惹人，一谈一吐醉人，直景帝。景帝对此女一见倾心，究问世，原是章华台鬻歌女。

景帝享着祖上的太平基业碌碌无为，略无政果，凡上疏劝谏着或是削职为民，或是斩首示众，故忠诚者未能成负鼎之愿。

或致仕归田或是自缢，自缢者又无面在黄壤下见先帝，遂脸多盖白布而死。薛宗之父为元帝。元帝贤且明，在位之时克勤客俭，朝堂上不生瘴气，臣相和谐，颂声不绝。

元帝知无兵将是面临四方恐喝，然地削国灭，即位后即除后患，买骏，征兵，养勇将，派王侯将相留戍边疆，沟固垒，备御甚。

元帝不甚担忧，便密诏数位肱指臂，咬了几句耳朵。大臣听了帝言，吃了十二分的惊。二月，帝毙，同年五月，皇长薛宗即位，是为景帝，三皇与七皇各封为燕王与长沙王，不久离京就藩。先时，景帝虽不大熟朝中之事，倒也虚心求教，每晚挑灯批奏折，朝中老臣亦肆力教辅。